在傳統(tǒng)理念里，污水一般是通過收集并輸送至遠離城市的大型污水處理廠進行處理，排入受納水體。但是，傳統(tǒng)污水處理廠的建設理念已不能滿足污水再生利用的建設需求，因為產(chǎn)出的再生水需經(jīng)過長距離管網(wǎng)輸送到城市再利用，帶來長距離運輸能耗高、管道系統(tǒng)維養(yǎng)護費用高等問題。因此，將來污水廠的分散性將是一個發(fā)展方向。

       隨著污水處理廠由原有的僅是處理污水的概念逐漸向“水資源再生中心”或“水清潔設施”等方向轉(zhuǎn)化，污水處理也將向污水再生利用、營養(yǎng)物及有用資源的回收利用、污水中的廢熱和潛在能源的回用、開發(fā)風能太陽能等可再生能源、通過綠色基礎設施理念進行雨水的管理等方向發(fā)展。